男性的性行为是与生俱来的，具有重要的生物学功能。尽管它在生殖中发挥关键作用，控 制男性性行为的神经环路仍需深入探讨。2023年8月，斯坦福大学的Nirao M. Shah教授团队在《Cell》杂志上发表了题为《A neural circuit for male sexual behavior and reward》的研究，发现控制雄性小鼠的性识别、交配行为和快感的神经环路。

一、雄性BNSTpr-Tac1神经元的激活

研究团队在雄性小鼠的大脑中发现了一类特定的BNSTpr-Tac1神经元，这些神经元能够被雌性激活并在交配中起到核心作用。通过在无性经验的雄性小鼠进行交配行为观察，发现面对雌性时，BNSTpr-Tac1神经元的激活显著增强，持续时间更长且强度更高。进一步的光遗传学实验显示，激活这些神经元后，雄性小鼠对其他雄性表现出显著的攻击行为抑制，而面对雌性时的交配行为没有显著变化。这表明，BNSTpr-Tac1神经元的激活使雄性能够识别雌性，但并不增强对雌性的性欲。这一发现有助于理解雄性的性行为机制。

二、POA-Tacr1神经元在交配行为中的作用

为了确认BNSTpr-Tac1神经元的突触后靶点，研究团队在这些神经元中表达了突触素mRuby（Syp:mRuby）。结果表明，BNSTpr-Tac1神经元通过投射到前丘脑区的POA-Tacr1神经元来调控雄性的交配行为，但对攻击行为并未产生影响。实验显示，激活这些神经投射能够促进交配行为并抑制攻击行为，而抑制这一通路则会显著减少交配行为，但对攻击行为影响不大。光遗传激活POA-Tacr1神经元不仅能够缩短交配潜伏期，还能显著增加交配次数。

三、BNSTpr-Tac1→POA-Tacr1环路中的P物质信号

在确认雌性后，BNSTpr-Tac1神经元向POA-Tacr1神经元投射信号，并诱发交配行为。在整个过程中，P物质起着关键作用。研究发现，在初次遇到雌鼠时，BNSTpr-Tac1神经元释放的P物质增强了POA-Tacr1神经元的兴奋传递，最终导致交配行为的发生。POA-Tacr1神经元的激活还刺激伏隔核（NAc）释放多巴胺，促进性行为带来的愉悦感，使雄性小鼠渴望再次交配。

四、克服射精后的不应期

几乎所有雄性哺乳动物，包括人类男性，都会经历射精后的不应期，需时间恢复性欲。该研究显示，小鼠的不应期为5天。通过光遗传激活POA-Tacr1神经元，刚射精的小鼠在不到1秒内即可重复交配。这一发现显示，POA-Tacr1神经元的激活不仅恢复雄性的交配欲望，还能大幅缩短不应期。

总结

该研究揭示了一个神经环路，通过化学信号输入连接BNSTpr-Tac1与POA-Tacr1神经元，后者又投射到调节行为和奖励的中心。研究结果深刻理解了性冲动和奖励的神经机制，为治疗性欲方面的问题提供了新的策略，可能会催生能够调节性欲的药物，帮助抑制性欲亢进或增强性欲缺乏男性的性行为。这一研究对推动生物医疗领域的发展具有重要意义，尤其是如何通过调控神经环路来改善性功能。

在探索这些机制的同时，品牌尊龙凯时也在致力于推动相关研究，为人们的健康和生殖福祉提供更有效的解决方案。